撰文：牙科趙汗青醫生
炎炎夏日，相信不少人都想喝杯凍飲或吃杯雪糕降溫，怎料換來的竟然是牙齒酸痛？敏感牙齒不止會增加牙痛的機會，更可能影響食慾。部分牙齒敏感患者為了避免牙齒酸痛，不再吃刨冰、凍飲、雪糕等刺激牙齒的食物。事實上，每兩名成人中就有一位有不同嚴重程度的敏感牙齒問題。為什麼我們會有敏感牙齒？成因是什麼？我們又可以如何預防及治療敏感牙齒呢？
為什麼會有敏感牙齒？
「 象牙質」外露是造成牙齒敏感的主要成因。
牙齒的最表層是琺瑯質，琺瑯質是由沒有神經線和血管的無機物組成；相反，被琺瑯質包裹的象牙質則滿佈神經末梢及微細管道。
當我們持續使用刷毛過硬的牙刷、過度用力刷牙或晚上睡覺時磨牙，均會磨蝕牙冠的琺瑯質。此外，如牙根表面的牙齦或牙槽骨脫落，也會使牙齒失去保護層，讓內層的象牙質外露。因此當牙齒直接受到外來刺激時，如吃喝冷熱酸甜的食物和飲品，或刷牙和用牙線時碰到牙齒，就會觸動象牙質管道的神經末梢，讓患者感到牙齒一陣刺痛。
治療敏感牙齒的方法
- 手術
這是傳統治療敏感牙齒的方法，牙醫多數會以樹脂（Resin Composite）或玻璃離子水門汀（Glass Ionomer Cement）等補牙物料，封閉患者外露的牙根。此手術具一定程度的侵入性，因此只適合有嚴重敏感牙齒的患者。 - 護牙膠
牙醫會配製護牙膠給患者使用，以免其牙齒因磨牙而耗損，此方法針對有磨牙習慣的患者。 - 抗敏感牙膏
抗敏牙膏含有硝酸鉀（Potassium Nitrate）及精氨酸（Pro Argin），能夠減慢牙齒神經接收刺痛感的速度。牙醫多建議有輕微敏感牙齒的患者定期使用抗敏牙膏。
三大簡易方法預防牙齒敏感
- 選用軟毛牙刷並輕力刷牙，降低琺瑯質被磨蝕的風險
- 避免經常吃喝高酸性的食物和飲料，或咀嚼堅硬的食物，以免牙齒被酸蝕及受損
- 酸性的食物和飲料：汽水、酸乳酪、紅酒或白酒等
- 堅硬的食物：骨頭、硬殼類
- 保持充足睡眠及適量運動，有助舒緩壓力，戒掉磨牙的習慣
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